La neuroestimulación eléctrica transcutánea (TENS) y la estimulación muscular eléctrica (EMS) son dos dispositivos que se utilizan habitualmente en fisioterapia, tratamiento del dolor y rehabilitación muscular. Si bien comparten algunas similitudes en el uso de impulsos eléctricos, sus funciones, aplicaciones y mecanismos de acción difieren.
Cómo funcionan las máquinas TENS y EMS
Máquinas TENS: Las máquinas TENS envían corrientes eléctricas de bajo voltaje a través de electrodos colocados sobre la piel. Estas corrientes se dirigen principalmente a los nervios y tienen como objetivo reducir el dolor. Los impulsos eléctricos pueden interferir con las señales de dolor enviadas al cerebro y estimular la producción de endorfinas, que son los analgésicos naturales del cuerpo. Las unidades TENS suelen tener configuraciones ajustables para la intensidad, la duración y la frecuencia de los pulsos eléctricos, lo que permite una personalización según sus necesidades.
Máquinas EMS: Las máquinas EMS, por otro lado, envían impulsos eléctricos para estimular las contracciones musculares. Los electrodos se colocan sobre la piel sobre los músculos y los impulsos hacen que los músculos se contraigan. La EMS se utiliza comúnmente para prevenir la atrofia muscular en personas con movilidad limitada, mejorar la fuerza muscular y ayudar a la recuperación muscular después del ejercicio.
Usos de las máquinas TENS y EMS
Las máquinas TENS se utilizan principalmente para aliviar el dolor en diversas afecciones, entre ellas:
- Dolor crónico, como dolor menstrual, dolor de espalda y artritis.
- Dolor agudo, como dolor posquirúrgico o dolor relacionado con lesiones.
- Dolor neuropático, incluidas afecciones como la ciática.
Las máquinas EMS se utilizan para aplicaciones relacionadas con los músculos, como:
- Rehabilitación muscular después de una cirugía o lesión.
- Prevención de la atrofia muscular en personas con movilidad limitada
- Mejorar la fuerza y la resistencia muscular en los deportistas
- Reducir los espasmos musculares y mejorar la circulación sanguínea.
Evidencia de eficacia
Máquinas TENS: la eficacia de las TENS en el tratamiento del dolor está respaldada por varios estudios, aunque los resultados pueden ser contradictorios según el tipo de dolor y las diferencias individuales. Algunas investigaciones sugieren un alivio significativo del dolor en afecciones como la osteoartritis y el dolor musculoesquelético crónico, mientras que otros estudios indican beneficios modestos o nulos. Una revisión sistemática publicada en la Base de Datos Cochrane de Revisiones Sistemáticas destacó que las TENS podrían brindar alivio a los pacientes con dolor crónico, pero enfatizó la necesidad de más investigaciones de alta calidad para sacar conclusiones definitivas.
Máquinas EMS: La EMS se considera generalmente eficaz para la rehabilitación muscular y la prevención de la atrofia muscular. Los estudios han demostrado que la EMS puede ayudar a aumentar la fuerza muscular, mejorar la recuperación funcional en pacientes que han sufrido un accidente cerebrovascular y mejorar la resistencia muscular en los atletas. Un estudio publicado en el Journal of Orthopaedic & Sports Physical Therapy descubrió que la EMS combinada con la terapia convencional mejoraba significativamente la fuerza muscular en pacientes que se recuperaban de cirugías de rodilla.
¿Cuándo no se debe utilizar un aparato TENS o EMS?
Las máquinas TENS y EMS son herramientas útiles para el tratamiento del dolor y la estimulación muscular, respectivamente. Sin embargo, su uso conlleva ciertas contraindicaciones y es importante consultar con un profesional de la salud para asegurarse de que el uso de cualquiera de los dos dispositivos sea seguro y eficaz para usted. Los dispositivos no deben utilizarse en los siguientes casos:
Máquinas TENS:
- Embarazo: Evite utilizar aparatos TENS durante el primer trimestre del embarazo. Si bien algunas mujeres utilizan TENS para aliviar el dolor del parto, debe hacerse bajo supervisión médica.
- Marcapasos cardíacos o desfibriladores implantados: la TENS puede interferir con estos dispositivos, provocando potencialmente fallos de funcionamiento.
- Epilepsia: La estimulación eléctrica puede potencialmente desencadenar convulsiones en individuos susceptibles.
- Sobre tumores malignos: TENS no debe utilizarse sobre áreas con lesiones cancerosas, ya que el efecto de la estimulación eléctrica sobre el crecimiento del tumor no se comprende bien.
- Heridas abiertas o piel dañada: No coloque electrodos en áreas con piel lastimada, infecciones o erupciones.
- Trombosis o tromboflebitis: el uso de TENS sobre áreas con coágulos de sangre puede desalojarlos, lo que genera complicaciones graves.
- Ojos, cabeza o cuello (seno carotídeo): Evite usar TENS en la cabeza, cerca de los ojos o sobre el seno carotídeo (ubicado en el cuello) para evitar efectos adversos.
- Dolor desconocido: si no se diagnostica la causa del dolor, es esencial consultar a un proveedor de atención médica antes de usar TENS.
Máquinas EMS:
- Marcapasos cardíacos o desfibriladores implantados: los EMS pueden interferir con estos dispositivos, dando lugar a posibles fallos de funcionamiento.
- Epilepsia: La estimulación muscular eléctrica puede aumentar el riesgo de convulsiones.
- Embarazo: En general, se debe evitar el EMS durante el embarazo, a menos que lo recomiende y supervise específicamente un proveedor de atención médica.
- Sobre tumores malignos: EMS no debe utilizarse en áreas con lesiones cancerosas.
- Heridas abiertas o piel dañada: No coloque electrodos EMS en áreas con heridas abiertas, infecciones o afecciones de la piel.
- Trombosis o tromboflebitis: No se debe utilizar EMS sobre zonas con coágulos de sangre debido al riesgo de desprenderlos.
- Afecciones cardíacas: Las personas con afecciones cardíacas graves deben evitar el uso de EMS sin supervisión médica.
- Desgarros musculares o distensiones musculares graves: la EMS puede agravar las lesiones y no debe utilizarse en músculos que estén gravemente lesionados.
- Durante actividades que requieran concentración: No utilice EMS mientras conduce, opera maquinaria o realiza cualquier actividad que requiera concentración total.
Dónde conseguir máquinas TENS y EMS
Alquiler : es posible alquilar un aparato TENS o EMS a través de su fisioterapeuta o clínica del dolor. Esta es una buena opción si desea probarlo para ver si encuentra alivio al utilizar el dispositivo antes de comprarlo. También es una buena opción si su afección no es crónica.
Compra : Las máquinas TENS y EMS se pueden comprar en farmacias, tiendas de suministros médicos, tiendas de salud y bienestar, minoristas en línea y a través de proveedores de atención médica profesionales. También tenemos en stock una variedad de máquinas TENS . Al comprar, asegúrese de comprar a una empresa de buena reputación, el dispositivo cumple con los estándares regulatorios (consulte los requisitos a continuación) y viene con opciones de soporte y garantía adecuadas.
Regulación y Compra de Dispositivos
En Australia, tanto los aparatos TENS como los EMS están regulados por la Administración de Productos Terapéuticos (TGA, por sus siglas en inglés). La TGA garantiza que estos dispositivos cumplan con los estándares de seguridad y eficacia antes de que puedan comercializarse y ser utilizados por los consumidores. Los dispositivos TENS y EMS deben estar incluidos en el Registro Australiano de Productos Terapéuticos (ARTG, por sus siglas en inglés), lo que implica una evaluación exhaustiva de su calidad, seguridad y rendimiento.
Comparación entre TENS y EMS
A continuación se muestra una tabla comparativa que incluye un resumen de cómo funcionan las máquinas TENS y EMS, sus aplicaciones, precauciones y regulación.
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Máquina TENS |
Máquina EMS |
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Cómo funciona |
Envía impulsos eléctricos de bajo voltaje a los nervios para interferir con las señales de dolor y promover la liberación de endorfinas. |
Envía impulsos eléctricos a los músculos, provocando contracciones que imitan la acción muscular natural. |
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Aplicaciones primarias |
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Eficacia |
Resultados mixtos; eficaz para algunos tipos de dolor (por ejemplo, osteoartritis, dolor musculoesquelético crónico) |
Generalmente eficaz para el fortalecimiento muscular, la rehabilitación y la prevención de la atrofia; respaldado por varios estudios. |
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Precauciones |
Evitar su uso;
Úselo con precaución si tiene sensibilidad disminuida y consulte a su médico si presenta dolor desconocido. |
Evitar su uso;
Usar con precaución en caso de disminución de la sensibilidad. |
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Regulación |
Regulado por la Administración de Productos Terapéuticos (TGA) en Australia |
Regulado por la Administración de Productos Terapéuticos (TGA) en Australia |
Si bien tanto las máquinas TENS como las EMS utilizan impulsos eléctricos, sus principales funciones y aplicaciones difieren. Las máquinas TENS se utilizan principalmente para aliviar el dolor, interfiriendo con las señales de dolor y promoviendo la producción de endorfinas, mientras que las EMS se enfocan en las contracciones musculares para prevenir la atrofia, mejorar la fuerza y ayudar a la recuperación. Para controlar el dolor menstrual y la endometriosis , una máquina TENS suele ser la opción recomendada debido a su mecanismo de acción, evidencia de respaldo de eficacia, facilidad de uso y naturaleza no invasiva. Siempre consulte con un proveedor de atención médica para determinar la mejor opción de tratamiento para sus necesidades específicas.
Referencias
- Revista de obstetricia y ginecología: eficacia de la TENS para el dolor menstrual
- Base de datos Cochrane de revisiones sistemáticas: TENS para la dismenorrea primaria
- Administración de Productos Terapéuticos (TGA) - Regulación de los dispositivos TENS
- Institutos Nacionales de Salud: Estimulación nerviosa eléctrica transcutánea para aliviar el dolor
- Revista de fisioterapia ortopédica y deportiva: eficacia de la EMS en la rehabilitación muscular
- Revista estadounidense de medicina física y rehabilitación: estimulación eléctrica para la recuperación muscular